MUSTANG

 

Mai este cunosut si sub numele de: American Feral Horse, BLM (Bureau of Land Management), Range horse.

Este o rasa de cai raspandita in vestul Statelor Unite. Numele de Mustang vine din cuvantul spaniol "mesteño" sau "monstenco" cea ce inseamna salbatic sau liber. Originar acesti cai erau cai spanioli dar pe parcursul timpului au devenit un mix genetic de rase. Acesti cai sunt cei care au schimbat modul de viata al nativilor americani care traiau in intinsele campii. Pe masura de colonistii europeni s-au avantat din ce in ce mai spre vest acestia au adus cu ei si caii lor. Unii armasari din acesti cai au fost luati de catre indieni in urma atacurilor asupra caravanelor, altii au scapat si acum alearga liberi alaturi de alti cai localnici ramasi liberi de pe vremea colonistilor spanioli. Gene de la caii de tractiune a fost de asemenea infuzat in acesti cai. Indienii au avut si ei contributia lor prin faptul ca prindeau unii cai salbatici si il foloseau pe post de moneda de schimb cu alte triburi.

Turmele de cai salbatici din estul Statelor Unite au fost fortate sa se mute mai spre vest datorita evolutiei civilizatiei umane in aceste zone, ajungand intr-un final sa traverseze raul Mississippi si unindu-se cu turmele deja existente in acele tinuturi. Sange francez a fost infuzat prin intermediul turmelor de cai goniti din zona orasului Detroit si zonelor locuite de colonistii francezi din sud, in jurul orasului New Orleans. O alta rasa care probabil a contribuit la acest amestec de sange al Mustangului este vechea rasa de cai East Friesian. Pentru o perioada de zece ani, de la sfarsitul secolului al XIX-lea si inceputul secolului al XX-lea, aproape 150 de armasari au fost cumparat in fiecare an de catre statul federal american din Germania. Caii din rasa East Friesian erau cai de mare tractiune cu sange cald sau cai de diligente care au fost achizitionati pentru tracta tunurile infanteriei sau trasurile grele. Astfel ca, oriunde era armata americana, se gaseau si acesti cai. Unii dintre ei au scapat in timpul luptelor sau au fost eliberati, si fara nicio indoiala au avut o contributie si o influenta importante asupra rasei Mustang.

Turmele mari de cai salbatici nu au creat probleme majore decat in momentul in care vestul a devenit loc de pascut pentru turmele de vaci si alte astfel de animale domestice. Terenurile aride din vest nu puteau suporta asa de multe animale sa pasca, in unele locuri devenind o politica sa se impuste caii Mustang in cazul in care intrau pe pasunile fermierilor. Populatia de cai Mustang la inceputul secolului al XX-lea era estimata la aproximativ doua milioane de exemplare. Pana in 1926 numarul lor a fost redus la jumatate. Numarul lor in prezent este de 30.000 de exemplare. In 1971, Congresul Statelor Unite emite o lege intitulata "Wild Free-Roaming Horse and Burro Act" prin care erau protejati acesti cai. Departamentul Afacerilor Interne, prin intermediul Biroul de Administrare a Terenurilor (BLM) si cu Departamentul de Agricultura, prin intermediul Ocolului Silvic, au obligatia sa admnistreze si sa aplice aceasta lege.

Sub protectia acestei legi numarul lor a crescut pana la un punct in care a trebuit aplicat un control mai strict al inmultirii lor. Amendamente au fost aduse acestei legi in 1976 si in 1978 prin care s-a impus un control mai drastic asupra inmultirii acestor animale si eliminarea exemplarelor nesanatoase sau care nu corespund normelor. Pentru a nu se mai recurge la metode considerate crude s-au pus bazele unui program de adoptie a excesului de animale, in 1973, in Muntii Pryor din statul Montana. Astfel caii sunt pusi la dispozitia publicului si pot fi cumparati pentru un pret de 125 de dolari. Cei care cumpara si adopta astfel de cai trebuie sa indeplineasca anumite cerinte ce se refera la modalitatea de transport si gazduire a acestor cai. Caii raman proprietatea guvernului federal timp de un an dupa adoptie. La finele acelui an detinatorul este obligat sa prezinte o declaratie si un control medical facut de un veterinar care sa ateste ca animalul este in stare buna de sanatate si ca este bine intretinut. Dupa toate aceste proceduri si verificari este emis un titlu de proprietate catre detinator care devine astfel proprietarul animalului. Acesti cai sunt greu de inblanzit si necesita oameni cu experietna pentru ai domoli, dar odata realizat acest lucru devin maleabili precum alti cai. Provenind dintr-o rasa salbatica, acesti cai asigura un calarit si o calatorie fina si dau dovada de o rezistenta exceptionala.

Mare parte a cailor din rasa Mustang sunt cai usori, pursange. Caii de conformatie de tractiune mare sunt tinuti in staule separate. Culoarea blanii poate fi in orice paleta de culori intalnita la cai. Desi sangele cailor spanioli din timpurile vechi s-a diluat multe din caracteristicile lor inca sunt prezente. S-a crezut foarte mult in ultimii ani ca nu ar mai exista nicio rasa pura de cai salbatici de tip spaniol. Mai recent s-au gasit cateva turme mici de cai in zone foarte izolate in al caror sange s-a depistat descendenta lor din caii spanioli. Printre acesti cai se numara rasele Mustang Kiger si Cerat.